A seguito di un incidente occorso durante un’immersione subacquea, cinque connazionali sono deceduti nell’atollo di Vaavu, nelle Maldive. Lo rende noto la Farnesina, secondo cui i subacquei sarebbero deceduti per aver provato l’esplorazione di alcune grotte a 50 metri di profondità. La ricostruzione dell’incidente è ancora in corso da parte delle autorità delle Maldive. Uno dei corpi è stato recuperato.
La Farnesina e l’Ambasciata d’Italia a Colombo seguono il caso con la massima attenzione sin dalla prima segnalazione; la Sede sta provvedendo a prendere contatto con i familiari delle vittime per fornire ogni necessaria assistenza consolare. A quanto si apprende, il corpo recuperato sarebbe quello di Monica Montefalcone, professoressa associata in Ecologia all’Università di Genova, volto noto anche in tv, ricercatrice e studiosa dell’ambiente marino. Lo ha confermato la stessa Università di Genova. La docente era nota per il suo grande amore per il mare e per essere responsabile di alcuni importanti progetti in ambito marino quali Talassa, GhostNet e MER “A16-A18”. Monica Montefalcone si trovava alle Maldive come coordinatrice di un progetto di ricerca assieme ad altri colleghi tra cui l’assegnista di ricerca dell’Distav dell’Università di Genova Muriel Oddenino. Secondo una prima ricostruzione, questa escursione subacquea a -50 metri non era legata al progetto.
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Gli altri quattro italiani sarebbero la figlia di Monica Montefalcone Giorgia Sommacal, il padovano Gianluca Benedetti, i piemontesi Federico Gualtieri e Muriel Oddenino. Gianluca Benedetti era istruttore subacqueo e capobarca. Sul sito del tour operator per cui lavorava viene spiegato che Gianluca, originario di Padova, dopo una lunga esperienza nel mondo delle banche e della finanza, ha deciso di esplorare nuove strade e di trasformare la subacquea, passione di lunga data ed impegno lavorativo già svolto da molti anni part-time in Italia, in un’attività a tempo pieno. Un primo contatto con le Maldive avviene nel 2017 che si è trasformato in una permanenza di circa sette anni, salvo una breve parentesi indonesiana. Viene descritto come «una persona energica ed estremamente sportiva, amante della lettura, del cinema classico e degli scacchi». Muriel Oddenino, originaria di Torino, era coautrice di ricerche scientifiche focalizzate sulla conservazione degli ecosistemi marini. Tra le ultime pubblicazioni una era sul tema ’Dinamica temporale delle praterie di Posidonia oceanica nell’Area di tutela marina di Capo Mortola’.
Federico Gualtieri, 31 anni, era originario di Omegna. Aveva dedicato la sua tesi di laura alla ’Diversità ed ecologia dei Corallimorphari e degli Zoanthari negli atolli centrali delle Maldive’ , laureandosi a marzo scorso all’università di Genova in Biologia ed Ecologia Marina. Diverse le foto sui suoi profili social dedicate agli atolli delle Maldive. «Ringrazio in primis la Professoressa Montefalcone – scriveva nei ringraziamenti della tesi – per avermi offerto il suo aiuto, la sua esperienza e per aver riposto sempre grande fiducia in me ed in questo lavoro. Da quando l’ho conosciuta è sempre stata la mia guida, incentivandomi a seguire i miei sogni e le mie passioni, anche se la strada da percorrere sarebbe stata lunga o difficile». Prima di arrivare a Genova, Gualtieri aveva preso la laurea triennale in Scienze biologiche all’università del Piemonte orientale, nella sede di Vercelli. Il 31enne, inoltre, lavorava come istruttore subacqueo certificato Padi, la Professional Association of Diving Instructors.
I cinque turisti erano a bordo della Duke of York, un’imbarcazione da crociera subacquea gestita da stranieri. Si sono immersi al mattino e l’equipaggio ne ha denunciato la scomparsa quando, a mezzogiorno, non erano ancora riemersi.
