(Il Sole 24 Ore Radiocor) – L’ipotesi di un aumento della tassazione sul gioco d’azzardo nel Regno Unito mette sotto pressione il settore delle scommesse in Borsa. A Londra arretrano Evoke – che ha in portafoglio i marchi William Hill e 888 – ed Entain, che invece possiede, tra gli altri i marchi Ladbrokes, Bwin ed Eurobet. Perde terreno nel premercato di Wall Street anche l’irlanede Flutter Entertainment, che ad agosto ha spostato la sua quotazione primaria da Londra a New York, ma continua a operare nel Regno Unito con brand come Sky Bet e Betfair.
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Secondo il Financial Times, il cancelliere britannico John Healey sta valutando la possibilità di aumentare le imposte sul gambling e sulle slot machine nella prossima Legge di Bilancio. L’obiettivo è colpire in modo mirato le agenzie di scommesse e i cosiddetti centri di gioco per adulti (Agc), senza però penalizzare locali tradizionali come pub, sale da bingo o sale giochi. Per i vertici del settore del gioco d’azzardo del Paese questo provvedimento rischia però di danneggiare comunque tutto il tessuto di attività commerciali connesse al comparto, già in difficoltà a causa dei forti aumenti fiscali previsti nel bilancio dello scorso anno.
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Per avere un’idea, in base a una simulazione di Ey commissionata dal gruppo di lobbying Betting and Gaming Council, la misura potrebbe comportare la chiusura di 1.470 agenzie di scommesse e la perdita di 15.900 posti di lavoro in tutto il Regno Unito. È della stessa opinione l’ad di Entain Stella David, che, in una lettera al primo ministro Andy Burnham, ha scritto che raddoppiare l’imposta sul gambling in linea con le proposte della Social Market Foundation costerebbe alla sua azienda circa 100 milioni di sterline. Il provvedimento colpirebbe così «le imprese che già faticano ad assorbire i notevoli aumenti fiscali» previsti dall’ultimo bilancio.
Tuttavia, secondo le fonti sentite dal Ft, Healey e Burnham ritengono che gli Agc — locali con slot machine generalmente aperti 24 ore su 24 — siano diventati un flagello per le vie commerciali e abbiano rovinato la vita di molte persone. In più, i benefici dal punto di vista del bilancio sarebbero considerevoli per il governo. La Social Market Foundation, un influente think tank apartitico, ha stimato infatti a giugno che raddoppiare l’imposta sulle cosiddette slot machine di categoria B – le macchine che prevedono puntate più elevate presenti in casinò e locali autorizzati – al 40% aumenterebbe il gettito fiscale fino a 458 milioni di sterline.
La misura per andare in porto dovrà però superare l’opposizione da parte del settore delle scommesse e delle associazioni commerciali. Già lo scorso anno l’allora ministra del Tesoro Rachel Reeves aveva abbandonato l’idea di imporre una nuova tassa sul comparto — oltre agli aumenti delle imposte già introdotti sul gioco d’azzardo durante il suo mandato —, nel timore di danneggiare i pub e le sale da bingo già sotto pressione. Anche per questo, forse, il calo dei titoli del settore oggi è rimasto contenuto.
